O que comer no Chile além da empanada: sabores que também contam a história do país

Se você perguntar o que comer no Chile, provavelmente duas respostas vão aparecer primeiro: empanada e completo.

Justo. Os dois fazem parte da vida chilena e merecem ser provados, sim.

Mas parar neles seria mais ou menos como tentar entender a gastronomia brasileira apenas pela coxinha e feijoada. Deliciosas? Sim. Suficiente para explicar um país? Nem de longe.

A cozinha chilena muda bastante conforme o território. No norte são os ingredientes ligados às culturas andinas; a zona central concentra muitos dos pratos crioulos mais conhecidos; o Pacífico entra com força por meio dos pescados e mariscos; e, conforme se avança para o sul, mudam produtos, preparações e influências culturais.

Por isso, se você vem ao Chile, estas são algumas coisas que vale colocar no radar.

1. Pastel de choclo

Esse é um dos pratos que eu indicaria para quem quer começar pela cozinha chilena mais tradicional.

O pastel de choclo leva uma cobertura feita com milho moído, geralmente aromatizada com manjericão, sobre o tradicional pino, preparação de carne e cebola. Dependendo da receita, aparecem também frango, ovo cozido, azeitona e passas. Costuma chegar à mesa gratinado, muitas vezes em recipiente de barro. Parece nosso "escondidinho" porém de milho.

É particularmente associado à zona central e aparece muito durante os meses mais quentes, quando o milho está em temporada.

E existe aqui um aviso cultural importante: não comece uma discussão nacional sobre colocar ou não açúcar por cima se você ainda nem terminou o almoço. 😂

2. Cazuela

A cazuela talvez seja uma das melhores formas de entender a comida cotidiana chilena

Não tem uma única receita. A estrutura costuma juntar caldo, carne, batata, abóbora e outros vegetais, mas as versões mudam conforme a região. Na zona central são comuns as cazuelas de carne bovina ou frango; no sul tem versões com porco ou cordeiro, enquanto no norte existem adaptações com ingredientes locais.

Não é necessariamente o prato mais instagramável da viagem.

Mas como dizia minha avó: é pra comer, não pra tirar foto.

3. Pastel de choclo, humitas e o Chile do verão

Se você estiver por aqui no verão, preste atenção ao milho.

Além do pastel de choclo, aparecem as humitas (uma prima da nossa pamonha)  feitas com milho fresco moído e temperado, enrolada pelas próprias folhas do milho.

É interessante porque algumas comidas chilenas têm uma relação forte com a estação. O que você encontra com facilidade em janeiro não necessariamente ocupa o mesmo espaço nos cardápios no inverno.

E isso também faz parte de entender a cozinha daqui: os ingredientes que chegam acompanhados de calendário.

4. O Pacífico também está no prato

Uma das coisas que brasileiros às vezes esquecem ao imaginar o Chile é o tamanho da relação do país com o mar.

A grande costa do Pacífico ajuda a explicar a presença importante de pescados e frutos do mar na gastronomia. Entre as preparações que você pode encontrar estão machas a la parmesana, caldillo de congrio, ceviches e diferentes tipos de mariscos, dependendo da região.

E aqui eu faria uma distinção: comer frutos do mar em Santiago é uma experiência; comê-los em cidades costeiras, mercados e pequenas localidades pesqueiras acrescenta outro contexto.

É o mesmo ingrediente, mas não exatamente a mesma experiência.

5. Chorrillana: delicadeza não é o objetivo

Batatas fritas, carne, cebola e ovos aparecem entre os elementos mais comuns de uma chorrillana, prato muito associado a Valparaíso e pensado para compartilhar.

Leve fome.

A chorrillana não monstra nenhum interesse particular pelo conceito de “porção elegante”.

E esse é justamente parte do charme.

Ela pertence a outro registro da gastronomia chilena: comida abundante, informal, para colocar no centro da mesa e dividir. "picotear"

6. Completo: parece cachorro-quente. A conversa termina aí.

O completo faz parte da cultura popular chilena e aparece por praticamente todo o país. Existem várias versões, mas uma das mais conhecidas é o italiano, com tomate, abacate e maionese, que é chamado assim por causa da combinação de cores, que lembram a bandeira italiana. O prato é tão presente no cotidiano que o Chile celebra até o Día del Completo.

Brasileiro costuma olhar e pensar: “cachorro-quente”.

Tecnicamente, temos um parentesco. (primo distante)

Culturalmente, eu não falaria isso tão alto perto de um chileno segurando um completo.

7. Mote con huesillos: bebida, sobremesa ou refeição?

Sim.

O mote con huesillos é muito associado ao verão da zona central e leva trigo cozido (mote) com pêssegos secos (huesillos) preparados em uma calda doce e servidos frios.

Em Santiago, um dos lugares mais tradicionais para encontrá-lo é no entorno do Cerro San Cristóbal.

É uma experiência particularmente interessante porque não se parece muito com algo que o brasileiro já tenha como referência imediata.

Eu sempre acho essas as melhores descobertas de viagem: aquilo que você prova e precisa perguntar “mas exatamente o que é isso?”

E o Chile muda quando você vai para outras regiões

Não existe uma única cozinha chilena.

No norte, ingredientes andinos como milho, batata e quinoa aparecem com mais força. Em Chiloé, o curanto reúne mariscos, carnes e diferentes preparações de batata, tradicionalmente cozidos utilizando pedras quentes. Mais ao sul, o cordeiro ganha protagonismo, enquanto Rapa Nui carrega referências polinésias completamente distintas das encontradas no Chile continental.

É por isso que eu não gosto muito da ideia de chegar ao país procurando apenas uma lista de “pratos obrigatórios”.

Prefiro outra pergunta:

O que este lugar come e por quê? Para começar, o que eu provaria?

Se é sua primeira viagem e você estará principalmente em Santiago , eu começaria com pastel de choclo, cazuela, alguma preparação de pescados ou mariscos, um completo e mote con huesillos.

Não porque sejam necessariamente “os cinco melhores pratos do Chile”, ranking gastronômico é uma guerra em que pretendo continuar neutra, mas porque juntos mostram lados bastante diferentes da cozinha local.